उम्र - सोलह

उम्र अभी 16 की थी-

बराती हजार थे -

कुंड के पास बैठी थी -

एक बच्ची - एक बुड्ढे के साथ में,

बच्ची ने अभी - दर्द छुपाना नहीं सीखा था,

जो झलक रहा था -

उसके माथे के आंचल से -

वह दर्द उसके चेहरे पर -

ढोल थे -नगाड़े थे -

पटाखों का शोर था -

मस्ती थी - आलम थी -

चारों -ओर रौनक और खुशहाली थी -

पर सब कुछ फीके थे -‌बेसुरे थे -

उस बच्ची के दर्द के सामने -‌

देखकर वो दृश्य -

द्रवीत हो रहा था - मन

बूढ़े के साथ में बच्ची का कन्यादान। . . .

कन्यादान तो सबसे बड़ा पुण्य है -

यह कहकर 16 वर्ष की बेटी -

का कन्यादान कर वह -

कठोर पुण्य कमा रहा था- स्वर्ग में,

नन्ही चिड़िया के पंख कुतेड़ कर -

खेलने की उम्र में -

उसको जिम्मेदारी सौंपकर -

कन्यादान के वक्त थोड़ा रो दिया था -

जैसे बड़ी प्यारी चीज - खोई हो उसने,

पर वह कन्यादान कभी सुखी नहीं बैठ पाए -

जाने वो पुण्य पाप क्यों पाप बन गया था उसके लिए! ‌. . .

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